Después de una larga temporada sin postear, voy a empezar a escribir sobre mi viaje a Tailandia. Hablaré sobre frutas, verduras, ingredientes y platos que más me han llamado la atención. Creo que el resultado va a ser muy amplio, pero en ningún caso exhaustivo; sólo voy a hablar de cosas que he probado y que me han llamado la antención por algún motivo.
Quiero empezar con la ensalada de papaya verde porque es de los platos que más me han gustado y que más estoy tomando a lo largo del viaje. Además, es un plato que prácticamente sólo puedes encontrar en puestos callejeros y ahí es donde se encuentra una comida mucho más variada, auténtica e interesante que en los restaurantes. Si sólo comes comida tailandesa en los restaurantes puedes terminar el viaje con la sensación de que es un país con muy poca variación en la comida, centrada en sopas, ensaladas picantes, curries y pad thais (salteados de noodles), lo que es totalmente incierto. Además, a pesar de lo que pueda parecer en un primer momento, suelen ser bastante limpios y no me están sentando mal. Los tailandeses no comen 3 veces al día como nosotros, suelen comer mucho entre horas y los puestos callejeros se adaptan mucho mejor que los restaurantes a esta forma de picar entre horas.
La ensalada de papaya verde es una ensalada típica de Laos y del norte de Tailandia; sin embargo hoy en día se puede tomar prácticamente en cualquier lugar de Tailandia.
Aunque la esencia de las 2 ensaladas es la misma, hay dos versiones distintas que suelen compartir la mayoría de los ingredientes (aunque hay ingredientes que tienen que estar e ingredientes más secundarios y prescindibles que no siempre te vas a encontrar).
La diferencia básica entre la ensalada de papaya y la de mango verde es que la papaya prácticamente no aporta ni sabor ni olor (no sé si os acordáis de una película de hace años que se llamaba El olor de la papaya verde… pues probablemente el título aludía a la ausencia de olor, porque ésta prácticamente no tiene olor). La papaya aquí es más bien un vehículo insípido que absorbe el resto de los sabores aportando una textura muy crujiente y agradable.
El mango verde (para mí mi versión favorita), igual que la papaya, se utiliza como una verdura; no vale un mango que no haya terminado de madurar; tiene que utilizarse un mango que realmente esté verde. En este caso el mango / papaya no se utiliza como una fruta, sino como una verdura; no puede tener ningún sabor dulce. El mango, en su estado verde recuerda mucho más a una manzana verde (tipo Granny Smith) que a un mango, pero con una textura mucho menos quebradiza. En el caso de la papaya no se me ocurre ningún ingrediente que pueda sustituirla más que su versión en conserva.
Yo creo que estas ensaladas, precisamente por su sencillez, condensa a la perfección la esencia de la cocina tailandesa, mucho más que cualquier plato que te puedas encontrar en un restaurante tailandés de “postín”. Es una cocina sencilla, con técnicas básicas. Además contiene los sabores esenciales de su cocina: leer más »
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